海纳基地行政大楼顶层，总指挥办公室。
窗外的天色已经彻底暗了下来，只有办公桌上一盏孤灯散发着暖黄的光晕。
依兰在宽大的办公桌前来回踱步，高跟军靴踏在地毯上，发出的声音虽然沉闷，但在死寂的房间里却像某种倒计时的钟摆，每一下都敲在她紧绷的神经上。
“按照他的企划书，加上回程预留的冗余时间，这时候他应该已经站在我对面汇报了才对。”
依兰停下脚步，看了一眼墙上的挂钟，又看了一眼通讯器。没有任何消息。
虽然她特批了远超需求的三倍单兵补给，甚至默许了莱纳带上足平推一个小型要塞的重火力，但那是海纳森林的深处，是连正规军都要小心翼翼的禁区。
“万一遇到了那只情报里偶尔出现的6阶变异蝠王……万一莱纳那个马大哈光顾着耍帅没护住他……万一洞穴塌方……”
心中那些不好的联想像野草一样疯长。依兰心中的那股急躁愈发难以压制，她重新开始踱步，步幅越来越大，甚至无意识地咬住了下唇，原本高冷从容的气场此刻荡然无存。
就在她心中的焦虑即将到达顶峰，甚至忍不住想要直接调动特勤组去搜救的那一刻——
“咚、咚、咚。”
沉稳而有节奏的敲门声突然响起。
“少校，赫斯中尉到了。”
赫斯那熟悉的声音隔着门板传来。
依兰猛地停下脚步，心脏重重地跳了一下。她深吸一口气，用不到一秒的时间整理好略显凌乱的衣领和发丝，快步走回办公桌后坐下，努力让自己的声音听起来像往常一样平稳、冷冽：
“进来。”
门开了。
赫斯抱着小缇走了进来。他的外骨骼装甲上沾染着些许洞穴特有的灰白岩粉，空气中甚至还能闻到淡淡的臭氧味和未散去的血腥气，但他的步伐依旧稳健，眼神清明，并没有任何虚弱的样子。
看到这一幕，依兰藏在桌子底下的手悄悄松开了紧攥的衣角。
“报告少校，赫斯中尉与莱纳上尉已安全回到基地。”
赫斯走到桌前，立正敬礼，随即让小缇投射出全息光幕。
“本次针对‘密林巨蝠’巢穴的实战调查任务已圆满完成。除了数量正常的常规密林巨蝠外，并未发现其他异常生物反应，也未检测到变异个体。我方共计击杀巨蝠两千三百余只，根据生态模型推测，该区域的魔物密度已降至警戒线以下，预计在一个月内无法形成新的威胁。这是详细数据……”
赫斯指着光幕上密密麻麻的数据图表，认真地进行着汇报。
然而，依兰的视线却根本没有在那份她平日里最看重的数据报告上停留哪怕一秒。
她的目光像是一台高精度的X光扫描仪，从赫斯的头顶开始，一寸寸地往下扫视：检查他的面甲有没有裂痕，脖颈处有没有渗血的绷带，四肢的摆动是否自然，甚至连他呼吸的频率都在她的观察范围内。
“嗯……好。”
依兰心不在焉地应了一声，眼神依旧粘在赫斯身上，生怕他在那漆黑的洞穴里磕着碰着，“上尉和中尉……没有什么非战斗减员吧？或者什么内伤？有没有觉得哪里不舒服？”
赫斯停下了汇报。他看着依兰那双直勾勾盯着自己、完全无视了任务报告的眼睛，心中涌起一股无奈却又温暖的情绪。
这位学姐，伪装得也太不走心了。
“……学姐。”
赫斯轻轻叹了口气，放下了敬礼的手，语气中少了几分下级的恭敬，多了几分亲昵的安抚，“我和莱纳都很好，连块皮都没擦破。我们都没受伤，您不用看了。”
“谁……谁看你了！”
心思被当场戳穿，依兰那张原本紧绷的高冷面具瞬间崩塌。
一股红晕以肉眼可见的速度从她的脖颈蔓延到耳根，她猛地站起身，双手拍在桌子上，试图用音量来掩盖自己的羞窘：
"我是作为指挥官，在检查基地的核心资产是否有损耗！你少自作多情！"
看着赫斯那副“我懂，我都懂”的表情，依兰更是羞愤欲死。她抓起桌上的一份文件，指着门口，语气中带着几分气急败坏的颤抖：
“既然没死也没伤，报告完了还不快滚！一身的蝙蝠臭味，熏死人了！立刻、马上回去洗澡休息！”
“遵命，长官。”
看着已经处于红温状态、随时可能恼羞成怒拔枪清理门户的依兰，赫斯识趣地见好就收。
他抱着小缇，行了一个不太标准的军礼，然后像只偷了腥后被主人发现的猫一样，脚底抹油，飞快地溜出了办公室，顺手带上了门。
门外，赫斯抱着小缇往自己的房间走着，长舒了一口气。
“呼……好险，差点就要被灭口了。”