夜色已深，自由之境外缘的边界林地，朔风卷过枯枝与泥地，帕勒斯按图索骥，来到那一片传闻中“主使”常现的废墟遗址。
月光透过废柱之间，照见那具孤立人影——死白的皮肤，灰黑色披风，赤足，头微低“…你是…谁？”帕勒斯下意识后退一步。
但那人没有动作，只是缓缓抬起头，那双泛灰的瞳孔中，是帕勒斯最熟悉不过的目光“…伊里乌斯？”
那一刻时间仿佛停顿，帕勒斯不敢置信地望着眼前人，那张熟悉却全然变异的面孔，像被岁月和恶魔一同撕裂。
“…嗯。”帕勒斯喉咙干涩，一时之间，有太多话想说，却哑口无言。
伊里乌斯只是站着，静静看着他。
“你还活着…就是你在释放奴隶吧？是你？”
“…是。”伊里乌斯点头。
“那你…你为什么不回来？”帕勒斯颤声“你知道你做的那些事…已经动摇整个索拉鲁姆的根基了，你可以和我们一起做更多！伊里乌斯，我们现在的革命派，拥有的不是你一个人的意志，是几千人的梦想——我们一起…”
伊里乌斯打断了他，声音平静，近乎残酷“我不配。”
帕勒斯愣住“你在说什么？”
“帕勒斯，我是个杀人者。”伊里乌斯望向夜空“我掐死了莉维娅，在燃烧的府上杀了许多无辜。我甚至…把希望寄托在一瓶不存在的解药上，然后眼睁睁看着哈玛死去。”
“你不是恶人。”帕勒斯说。
“我不是人。”伊里乌斯低语“我只是...一个恶魔。”他指了指自己的胸口“这里没有希望，只有契约。”
帕勒斯听出了那声音中压抑不住的痛苦与冷静，那是一种把自己永远放逐到罪人的选择里的人——他终于明白了，伊里乌斯为何不能回来。
因为革命，是给活着的人类带来希望的，而伊里乌斯，已经把自己当成了死去的鬼魂“你要继续一个人战斗？”
伊里乌斯点头，转身欲走，踏入黑影之中，帕勒斯忽然喊住他“伊里乌斯。”伊里乌斯停下脚步，没有回头。
帕勒斯咬牙，终究只说出了一句话“别再选择一个人牺牲了。”
伊里乌斯站了片刻，仿佛想回头，但最终没有，然后他就消失在风中，宛如从未存在的传说。
......
已过了几个星期。我每天清晨醒来，听见的不是鸟鸣，是火药爆裂的轰鸣，金属冲撞骨骼的脆响，是远方奴隶和士兵一同怒吼又一同倒下的声音。
索拉鲁姆——那个自我标榜神权荣耀、权力永续的辉煌城邦，如今每日都在自我撕裂中染血。
帕勒斯…你终究还是走到了这一步啊。
我本该站在你身边、本该握着武器，再一次像过往那样，与你一同冲锋、流血、喊出自由的名字。
但现在的我——不能。
我坐在高塔上，黑袍披身，兜帽遮面，俯瞰这座城市如同坠入烈焰之渊的罪岛。
我不再是奴隶，我不再是人。
我已然成为了“魔之剑使”——那场在皮乌斯府大火中与我缔结契约的力量，如今牢牢缠绕在我的灵魂与肉体之间。
那不是祝福，也不是救赎，而是——绝对的代价。
“你想活下去吗？”——那道声音曾问我“如果你想活下去，就放弃作为人的一切；如果你不想活，那我便代替你，行使你的命。”那时的我，没有力气回答，那力量便擅自住进了我体内。
从那一刻起，我就知道自己将再也无法站在任何人身后。
我身负的，不只是对莉维娅的愤怒，不只是对哈玛的遗憾，也不是对康拉德的歉意，而是一个——更深的命运之链，我成为了十六妖鬼剑使之一。
而这份身份，自我缔结契约之日起，就被规则所束缚“汝等为魔之剑使，只能对抗命运指派之敌。非命所赐者，汝不得出剑。”
这道诅咒印刻在我的胸膛之上，如血如墨，每当我试图出手，若敌人并非系统所认定的命运敌人——我便无法动弹，甚至连意识都会被强行封锁，我不是自由的战士，我是——被命运赋予目的的执行者，我不能参与这场战争。
因为这场战争，不属于“所谓命运”，这是一场人类与制度之间的斗争。
我只能旁观，看着帕勒斯的旗帜一日比一日更高。
我看着那些贵族们调动剩余的武装力量，每夜在火光中血洗革命据点。
我看见革命者们为了保护仅存的奴隶营地，将粮仓自焚，只为不落入敌人手中。
我看见的是一场毫无神意庇佑的战争。
我甚至听说帕勒斯在一次演说中说——“我们不再需要神的救赎，我们要的是自我成为神的权利。”
他错了吗？我不知道，只是讽刺的是，我——被魔之契约选中的人，却连站在他们身边喊一句话的权利都没有。
夜里，我独自走在城墙之外的焦土上，我救过的那些奴隶如今有不少已成为革命者，少部分甚至成为了士兵。
但他们见到我时，仍会跪下称呼我为“主使。”
他们不知道我是谁，不知道我从哪来，不知道我为什么存在。
他们只是本能地被我身上那死白的皮肤、阴影笼罩的气息，以及能在无声中解放他们的能力所吸引，他们说我像神，我却知道，我更像是…囚徒。
一位永远不能再成为“人”的囚徒。
我曾试图再次接近帕勒斯。
他那天很高兴，也很疲惫，他告诉我革命派已有上万人，并在多个据点集结，准备下一波反攻，他问我，是否愿意回来。
我笑了“我已经死过一次了，帕勒斯。死人不能指挥活人的命。”
他沉默片刻，只能点头，我知道他明白——我并非不愿意加入。
而是——不能。
现在的我，只能走在火与血之间，像幽灵一般游荡，但我没有停下，我仍在解放奴隶，我仍在夜里穿过锁链与皮鞭，打开门，划开枷锁。
我不出手，但我仍然行动，直到有一天…
那真正属于我的敌人会出现在这乱世之中，那时我便能动手，那时——我将不会再留情。
......
夜里，我依旧缓步行走于索拉鲁姆的街道之间，只是这些街道——不再是我记忆中的街道。
高塔的镀金窗框被血溅成暗红，广场中央曾用以展览奴隶身躯的石柱，如今却倒挂着贵族的尸体。
没有鞭子，但手中的斧头却砍得更深。
没有枷锁，但被锁上的是舌头、眼睛，还有尚未断气的脖颈。
奴隶——不，他们已经不愿称自己是奴隶了。
他们自称为“真火”或“重铸者”，用剥下来的皮革制成旗帜，用焚烧贵族的尸体当作献祭。
在第九街区，我亲眼看见一个曾是性奴的少年，用滚烫的银链缠绕在贵族太太的双臂，活活把她捆在神殿的柱上，在她的耳边低语“这就是妳当年对我做的，夫人，还记得妳每次要我喊你‘母亲’吗？妳现在也可以试试叫我一声‘儿子’。”
那贵族太太撕心裂肺地哭喊，但没人听见，少年只是静静地笑了，往她嘴里塞了熔铁，他并不是唯一的。
在第六区域，一名原是厨奴女子将她昔日的女主人拉上街头，剥下她那层层华裳，一丝不挂地用当年自己跪着擦地的钢刷刷过那女子的皮肤，一边问着“是不是妳教我‘干净就该流血’？是不是妳说过‘低贱的人皮厚，擦几下不碍事’？现在轮到妳试试了！！”刷子穿透皮肤，露出红筋。
她笑了，笑得轻柔得像是和恋人说悄悄话“妳知道吗？我以前连喊痛都要被打。现在我终于可以听见妳的痛了。”
她甚至让几个曾受辱的孩子，在那个贵族女人的身上画字——用的是刀尖。
有些男人挖出旧日奴隶主的墓，把尸骨捣碎，在他们的墓碑上洒酒、尿，甚至掏出腐肉嚼烂吐上去———他们说“他在地狱看不见，但我在这里等他亲口尝尝自己的果。”
更有一位原是守门奴的老人，将整个贵族之家封闭灌火油，将那些贵族主仆、亲戚全数锁入厅堂，一边点火，一边颤声念着他们生前高声讽刺的名言“贵族的血是金色的。”
火焰升腾，他啃着自己烧焦的手背，边笑边哭“你看，我烧到骨了，还没看见金。”
“真火”这个分支，已逐渐脱离帕勒斯所带领的“解放同盟”，他们不穿革命派的徽章，他们说“我们不只是革命者，我们是‘重铸者’，我们要重塑世界，让他们尝尽每一口他们塞进我们嘴里的粪。”
他们不是在反抗，他们在报复，而报复，永远没有尽头。
帕勒斯在公共集会上，泪眼带血地喊着“我们不是来建立另一个暴政的！我们是为了让这个世界摆脱暴政！”
可那些“真火”们只是冷冷看他“你原来也是奴隶，所以你没资格说我们怎么复仇。”
帕勒斯握拳的手在微颤——我看得出来，他的心在崩，他想拯救这个城市，但这座城市已不再是他能掌握的温柔革命。
我站在第十四街区，远远看着。
看着旧贵族府邸的外墙上，挂着几十具死者的首级，那是曾掌权的统治者，如今尸首被做成雕像，被笑话、被游街、被献祭。
我没有出手，我不能出手，不是因为契约的束缚，是因为——我不知道该出剑对谁。
我曾是奴隶，我明白那种被踩在泥里喊不出话的绝望。
但我也曾是人，我知道，如果我们让自己变成曾经憎恨的模样，那么我们所走过的一切路…都将没有意义。
我们是为了自由而战，还是为了报仇？
我们是想推翻一切不义，还是只想换个位置踩别人？
没有人知道答案，而这，就是最可怕的事。
我在第四塔的天台上等了帕勒斯一夜。
当他终于出现时，他看起来不再是那个坚定而倔强的反抗者,他的发已经花白，唇角有一道口子未愈合，右手握着的笔也明显在颤抖“你来了。”他说。
我点点头，背对着城市的方向，只问了一句话“这是你期望的吗？”
他没有第一时间回答，只是站在我身后，仿佛望着我，也仿佛望着那片仍在燃烧的城区——第十三区，一个小时内又有七名贵族被活活剥皮，钉在石碑上，据说他们是因曾剥夺奴隶言语的权力。
帕勒斯没有说“是”，也没有说“不是”，他只是沉默了。
我便不再追问，我已经明白了，目前的他没有答案。
......
这不是一场会议，更像是一场…祈祷。
金色的穹顶依然高悬，但此刻坐在大理石议台上的，不再是意气风发的贵族元老，而是蜷缩的权贵残影。
有的披着破旧的袍子，有的胳膊上还缠着绷带。
他们请帕勒斯坐下，那是一张空了许久的议席，原属于索拉鲁姆的“荣誉贵族代表”。
“帕勒斯…”最先开口的是阿克西姆元老，那名曾强烈支持“奴役重整案”的铁血官员，声音竟微微颤抖“我们请求您…阻止您的人民。”
帕勒斯一言不发，只是盯着他们。
“现在每天都有贵族家族被剿灭、老幼不分、街区被焚、神庙被洗劫…你们不是说要建立‘自由与尊严的新秩序’吗？这就是新秩序？”
“这不是我们的命令。”帕勒斯终于开口。
“可他们举着你们的旗帜！”另一位元老愤怒地拍案而起“他们高喊着‘真火’，却践踏法律、血洗街区、活埋反对者——这是你一手点燃的火焰！如今你必须扑灭它！”
“扑灭？”帕勒斯几乎像在笑，却是悲哀的那种“你们以前要求我们‘安抚奴隶’，如今又要我们‘安抚自由’？你们到底什么时候承认———你们失控了，不是我。”
“这不是反抗了！”第三位高层哽咽道“这是新的暴政，是新的奴役，只不过…施暴者变了而已。”
帕勒斯低头，不语。
阿克西姆的声音再次低沉起来“帕勒斯，我们不再要求你放弃革命…我们只求你恢复秩序。如果你还记得‘人性’是什么。”
帕勒斯沉默。说起来真好笑，曾经的施暴者在对如今的施暴者说出“人性”这两个字。
“你要我们向旧制度低头？”帕勒斯终于抬起眼“那你告诉我，多少个烧焦的奴隶骨灰，才等得起你们今天这句‘我们错了’？”
“帕勒斯——”
“我说的不是宽恕。”帕勒斯一字一顿“是责任。”
“你们要我们制止一切？你们要我们制止愤怒？——那你们这些高塔上的人，能不能下楼来，跪在每一个烧焦的街头，对他们说声‘对不起’？”无人再答话。
这不是因为他们愿意屈服，而是——他们说不出口。
议会厅的穹顶依旧金光闪闪，饰有太阳神与光翼王的马赛克镶嵌画，但阳光照进这座古老殿堂时，照见的已不是辉煌，是废墟前的尊严残响。
帕勒斯穿着沉重的灰袍，那是奴隶们缝制的布料，没有徽章，也无饰金，却在他背后随步而扬起微微尘埃——像一面被遗忘的旗。
殿内，十几位元老与贵族领身着深蓝礼袍，神情倦怠、目光晦涩，却仍然高高在上的模样。
虽然他们已不再高声疾言如初，但那种植根于血脉与系统的优越，依旧隐藏在字句背后。
“帕勒斯大人。”元老阿克西姆开口，声音冷静但压抑“你所说的‘正义’和‘平等’，我们理解。但你要我们…当众跪在奴隶面前忏悔？你知道这代表什么？”
帕勒斯没有立刻作答，他只是从桌上拿起一个杯盏，饮尽其内的苦酒“代表你们终于承认，那些被挂在广场上、被踩在宴席下的血，是存在过的。”
“可他们本来就是奴隶！”另一位女元老的声音抬高“这是秩序，是数千年来索拉鲁姆的根基！我们不能，因为动乱而放弃一切！我们是文明的守望者，不是历史的背叛者！”
帕勒斯笑了，笑得像是悲凉的晚钟“文明？你们口中的文明，是让奴隶替你们舔鞋，替你们断肢，替你们去死的那个文明？你们说得好听。”
“我们提供了庇护、食物、工作！在混乱世界中，他们得以存活！”阿克西姆怒拍桌子“难道我们要为此道歉？”
“是。”帕勒斯毫不犹豫“因为他们不是活着，他们是在等待死的轮班。”
另一位年轻贵族冷笑“可现在，他们拿起刀来，对准我们！你还敢说，是我们先错了？”
“你们把一代又一代的孩子卖给妓院，把孕妇拴在柱子下生子，你们给他们做的‘登记编号’比牲畜还精密！”帕勒斯猛地站起“而你们现在只是因为有奴隶开始反抗，就开始喊着秩序崩溃？”
空气仿佛被冻结，所有目光锁定帕勒斯，但他没有退让“我不是要求你们道歉——我要求你们承认。”
“承认什么？”
“承认你们的荣耀，是建筑在剥夺之上的。”
“如果我们承认了。”阿克西姆低声道“我们就不再是艾柯尔人了。”
帕勒斯望着他：“那你告诉我，什么是艾柯尔人？”
沉默。
他转向议会厅每一个贵族“如果不再奴役，就不能活下去的民族，配叫做文明吗？”
女元老的唇在抖“那你告诉我们，‘自由’是什么？”
帕勒斯轻声说——“是不再用别人的痛苦来建构自己的身份。”
“你们的自由，建立在**他人的血泊上。我们要的自由，是再也不让孩子从奴隶的肚子里出生——！”
所有人都沉默了，那是索拉鲁姆议会有史以来最沉重的一刻。
远处，有钟声响起，不是仪式之钟，而是火警钟，下一刻“嗙——！！”沉重的铁门被火焰与愤怒冲破，那些披着鲜血与烟尘的“真火”份子冲入了议会厅。
他们的眼中没有光，只有复仇。
他们早就埋伏在高塔下——只是等待帕勒斯不再为他们辩护那一刻，他们要亲手粉碎一切。
桌案被推倒，古老的编年史被撕碎，祖传的议员印章被践踏在血泥中，火油泼洒在百年丝毯上点燃，一名真火士兵冲向元老高台，挥剑刺穿了某贵族的胸膛。
贵族眼神呆滞，倒下时嘴中还在念着“…不可以…他们不该…不是这样…”
帕勒斯被挤在殿边，他发出怒吼“住手——！你们疯了吗？这不是自由！这只是另一个轮回——！”
但没人听他了，真火的烈焰，已经烧进文明最后的骨髓。
那一刻，帕勒斯抬头，看见议会穹顶马赛克中，象征太阳神的金脸被烟灰熏黑，仿佛…在落泪。
议会之殿，碎裂如崩坍的圣坛，火焰吞噬了穹顶的星象壁画，血液在碎石与金箔之间弥漫成一滩鲜红的河。
伊里乌斯踏入这片曾是索拉鲁姆“文明中枢”的废墟时，周遭已不再有人类的语言，只有真火份子喧嚣的狂笑与复仇的喘息声回荡在残柱之间。
他无声穿行。
衣袍被浓烟熏成焦黑，灰白的肌肤如燃后骨灰，眼中没有惊惧，只有寻觅——他终于在那堆塌落的琉璃天花残骸下，找到了帕勒斯。
那是他的战友、兄弟、曾并肩痛哭过奴隶命运的男人。
如今，被数十吨重的砖石与断梁压着下半身，胸前是血液、骨碎与混凝土碎块交缠出的死亡图腾，他的唇角挂着一丝几不可察的笑，呼吸却越来越薄。
“帕勒斯…”伊里乌斯跪下，将帕勒斯的头轻轻托起。
他看着那张逐渐苍白却仍清醒的脸，嗓音沉如深渊深处的低语“这就是你…期望的吗？”
帕勒斯艰难地睁开眼，咳出一口血沫，但依然微笑，他的声音沙哑得仿佛每一个字都是用肺泡挤出来的“伊里乌斯…你问得太迟了。”
他喘了一口气，眼神突然柔和下来“你啊…和我一样的你，比我更清楚答案…不是吗？”
伊里乌斯静静看着他，额头上落下一滴水——不是雨，是汗？还是泪？
帕勒斯眼中仿佛泛起了回忆之光“你曾是奴隶…也是人…你曾比任何人都渴望过所谓的自由…对不对？”他说完这句话，嘴角似乎露出一个带着安宁与挫败交织的微笑，接着，就再无声息。
他的眼睛还睁着，瞳孔却不再收缩。
那一刻，伊里乌斯没有哭，也没有嘶喊。
他只是沉默，把帕勒斯的头轻轻放下，像是把一个已经走远的灵魂安置回它的家。
火光中，他缓缓起身，全场杀戮、嘈杂，所谓的真火在空中划破空气的咆哮，都无法撼动他的步伐。
那天穹是曾供奉索拉鲁姆神明与诸王审判座的圆形光井，如今只剩烟尘弥漫，他闭上眼，回想——康拉德的哑声呼喊、哈玛在怀中沉沉沉睡的温度、莉维娅在火中丑陋扭曲的脸、帕勒斯用尽一切想守护却也失败的灵魂。
他睁开眼，望向天穹，那是一口破碎的天井，上方是烈日与浓烟交织。
他喃喃低语“如果我还是奴隶…如果我还是人…如果我…还能和他们一起…那么我会——做出这样的选择。”
他猛地展开双臂，斗篷如断翼般撕裂，背后那道烙印着“魔之契约”的黑痕燃烧起赤红符文——那是「堕誓之印」。
在伊里乌斯的灵魂深处，魔之契约的声音再次响起“你愿意以堕落之身，为自由审判？你愿意将自己交付于诅咒，斩尽一切污秽？你愿意让灵魂永无来世，只为换取他们曾经的明天？”
伊里乌斯低语“我愿意。”魔之契约的力量顿时爆发而出。
他的白发如流火般披散，他的瞳孔化为漆黑虚空，他的双脚离地，仿佛恶魔拥抱了人类最后的悲愿。
而那双「魔之翼」由无数奴隶曾戴过的铁链所化——在背后张开！断翼飞天，碎羽而起，伊里乌斯，第一次真正地飞上了——这座权力之都的天穹。
风很高，伊里乌斯站在苍穹顶点，脚下是这座曾自诩“黄金与权力之神座”的索拉鲁姆，千年历史的穹顶在他眼底倒映出灿烂与污秽的双重光影——
——血染的街道、权势者裸露于阳光下的狂笑、角斗场的哭喊与锣声、火焰中的宫殿与尸首；
——还有哈玛温柔地拂去他额前汗水的指尖、康拉德将剑划过自己咽喉时那无声的泪、帕勒斯在废墟中最后的微笑，他深吸一口气，空气里全是火与灰。
“…或许奴隶，本就不该存在吧。”他的声音低到只能被风听见，没人知道，这句话究竟是不是双关。
或许奴隶本就不该存在于世；也或许伊里乌斯，这个被赋予了奴隶之名的人，本就不该存在。
他松开了脚下，他的身体坠落，没有张开魔翼，没有召唤诅咒，只是静静地落下，如一颗被神遗弃的流星——
——那并非寻死，而是【堕誓之印】的启动仪式。
从他成为他们口中的“主使”那一刻起，从他每一次触碰那些奴隶时起——契约，早已悄然烙下。
此刻，随着伊里乌斯躯体如铅球坠落大地，整个索拉鲁姆的因果链开始崩裂。
第一波撕裂的是——那些他曾触碰过的奴隶与“真火”成员。
他们眼中闪过剧烈的剧痛，却并非因肉体，而是灵魂剧烈地共振，如火山断层。
那些曾被伊里乌斯搭过肩、搀扶、拯救、托住、用臂膀护住的人，全都在那一瞬间——灵魂轰然震荡！
有的疯狂尖叫；有的跪地呕血；有的手脚痉挛仿佛遭受雷击；
还有一些还在对贵族施暴的“真火”成员，武器竟直接断裂，胸口炸开了一道血痕，宛如有人斩了他们一剑。
“怎…怎么回事…”
“是谁——！”
他们看不见伊里乌斯，却在灵魂深处，看见一只死白的手伸出，将他们拉进了一场共同的坠落，然后，街道开始裂开，城墙震颤。
曾经让贵族们傲视四方的石柱、神庙、金顶、浮桥、露天剧场，全部在那一瞬间——连同那名叫伊里乌斯的存在一起坠入“神的审判”中，因为这些是伊里乌斯曾在漫无目的的漫游中种下的伏笔。
——索拉鲁姆，从诞生起就相信“权力即秩序”。
它从不崇拜神明，只崇拜力量；不记忆罪恶，只记忆荣耀。
它为此建起了千万座金像，树立无数的殿堂，奴役了整整二十七代的异族、平民、战俘、儿童、女人、病患。
而如今，所有的重量——历史的、罪的、信仰的都坠回了大地。
那一刻，从空中俯瞰——索拉鲁姆不是一座城而是一口“巨型祭坛”。
而伊里乌斯，成为了祭坛之上的活体诅咒，用自己的生命开启了献祭，他的血如引火线，自高空洒落到大地。
不，是因果的火——
——奴隶的冤魂
——剑斗的咆哮
——康拉德的殉义
——哈玛的病亡
——帕勒斯的决裂
全数灌入这座城市的每一寸砖瓦！
轰————！！
城邦中央的皇权塔首先崩塌，几千吨的基座倾斜，压死数百还在议会避难的高层；
金桥瞬间断裂，连接南北贵族区的长廊整座陷入深渊，燃烧了三天三夜的图书馆在地下炸裂的天然气中化为灰烬。
就连索拉鲁姆最古老的神庙也燃起无法熄灭的黑火，仿佛连神灵都不愿再护这座城市。
街头，贵族们在狂奔、嚎叫、抓头逃命；“真火”一派的人在痛苦中崩溃、跪地、癫狂；奴役者与被奴役者，在这一刻——无分彼此，一起坠入毁灭。
而在一切建筑都已倾倒、烈火燃尽、烟尘遮天之中——伊里乌斯的身躯缓缓从坠落的巨坑中站起。
他的双腿已断；左肩碎裂，肋骨插入肺部；但他仍然站着。
那是【契灵共体】——“当世界仍需他一口气，他便不死。”
他像一具无法倒下的躯体、一具被诅咒活着的魂，他站在灰烬之中。
脚下，是这个文明的废墟；身后，是魔之翼的影像——铁链构成的羽、火焰构成的骨、灵魂构成的弧线。
而他的嘴角，浮出一丝几不可察的笑。
“自由啊…也终究…得付出这样的代价。”他低声。
没有人听见，除了风，这便是索拉鲁姆的末日。
不是被敌国征服，而是被自己的因果所吞灭。
而见证一切的，只剩下伊里乌斯，这名死而未死、堕而不灭的幽魂。
......
数日后，数万名奥尔忒克战士踏入了索拉鲁姆的疆域。
从南方的黑曜峡谷出发，翻越昔日以「辉煌三塔」闻名于世的高墙城垣，本应是他们计划中最艰难的第一阶段，但...
眼前的情景，却让整整三位将军站在高地上，哑口无言，那是一座——空壳。
不，是地狱降临过的遗迹。
城市没有抵抗，也没有迎接，他们甚至没等到一名守军的巡逻或一声号角的响起——
映入他们眼帘的，只是灰烬、血腥与弥天的黑火残烟，三位将军骑在高头战马上，谁都不敢第一个开口，直到副将埃尔顿轻声呢喃“我们…迟到了？”
主帅艾雷德眯起双眼，凝视远方那座半毁的王宫尖顶，那曾是他们梦中垂涎数年的战利品“不…我们根本不是来攻城的…我们是来瞻仰尸体的。”
第三将军索瑞克跳下马，踩着脚下早已碎裂的神殿浮雕残砖，一边走，一边喃喃自语“这不可能…这座城邦…上千年未曾败北…到底是…发生了什么？”他们沿着焦土前行。
——遇见了一整条倒塌的贵族长街，那些雕刻有金蛇玉兽的宫殿全变成了焦炭；
——遇见了躺在台阶上的裸尸，一只手还拿着权杖，脸上却是惨笑；
——遇见了被铁链绑在一起的贵族与奴隶的尸体，混在一起，像一群死在狂欢后的人偶剧团。
——甚至有整整一广场的尸体是「面朝王宫」集体跪着死去的，一位士兵实在忍不住呕吐起来，更多的人面色苍白。
这时，一位尖兵急奔而来——
“报告——！我们在城邦中心…发现一个还活着的东西。”三位将军对视一眼，没有说话，便快步前往。
那是这座城最中央的心脏——一个如今早已化为焦土的大地裂谷中心。
火焰烧焦了半边天空，焦土蒸腾着黑雾，仿佛神的咒语仍未褪去。
而在那片黑暗中心的最深处——一个白色的人影正跪坐着。
他背生残翼，一边已断，铁羽歪折如枯骨；
他发如死灰，垂落至腰，皮肤苍白得透明；
他身上的长袍早已焦烂，血肉模糊，手指还埋在尘土里，他在笑。
对。
他在仰头狂笑，声音从喉咙深处扯出，宛如笑到撕裂、笑到痉挛，却没有一丝真正的愉悦，那是一种痛苦到只能笑出来的声音。
像是曾经被践踏的狗，如今咬断了主人的喉咙，却突然发现自己仍旧是狗。
没人敢靠近。
将军艾雷德骑着战马，看着那断翼之人，轻声问——“那是谁？”
副将回答“不清楚。看起来他不是将军，不是贵族，也不是王族…”将军低声“他或许就是这座城…最后的遗民。”
旁边的副将抖着手，忍不住开口“他到底在笑什么？”——没有人回答。
那笑声持续了很久，久到天快亮。
那笑声从跪坐变成了仰躺，从仰躺变成了趴地，从趴地变成了抓着焦土疯狂大笑——谁也不知，他是在为胜利而笑，还是在为这个世界可笑的轮回哭着笑。
那一刻，所有奥尔忒克联邦的战士都沉默了，他们，谁也没有踏进那片焦土一步，因为那里，有一个断翼的死神在狂笑。
——那不是属于胜利者的笑。
——也不是属于奴隶的哭。
——那是一个曾经是「人」的人，在彻底燃尽一切后留下的哀歌。
完。
大地仍在微微颤动，炽热的焦土蒸腾出白烟，如同亡魂的叹息自地底升起，久久不散，奥尔忒克联邦的军队，早已在晨曦破晓前悄然撤退。
不是因为命令，而是因为敬畏，甚至是…恐惧。
他们没有在报告中写下任何关于那个“狂笑的断翼魔鬼”的描述。
他们只写了一句“索拉鲁姆…已无人值得征服。”
于是，整座城邦的遗骸，就此沉入静默，直到这一刻——天幕裂开了。
不，是空间，被一柄剑刺穿——
如命运的钟摆，割裂现实的边界，一道被剑痕斩开的十字裂缝出现在焦土的半空中，微微发出震荡与光粒。
风停了，灰沉的天色像被一只无形手掌摁住般沉静，裂缝中，一只脚踏出。
——那是穿着黑白大衣的、杂乱银白色头发，影子拉得很长，风不动，衣角却轻飘的男子。
他的脸庞隐藏在阴影之中，只能隐约看见一双冷静而专注的眼。
他的左手握着一把黄光微闪、剑身如幻的长剑；
右手，则垂下着另一柄——散花剑。
川奇，穿越而来，在这个所有人都逃离的世界，他走进了，他没有说话。
他只是走下焦土的高坡，穿过半融的宫殿废墟，越过无数尸骸、断瓦、骨灰——来到伊里乌斯的面前。
彼时的伊里乌斯，仍跪坐在焦土之中，仰头狂笑，像是笑着将世界埋葬、笑着将自己也一并烧毁。
但就在那一刻，他停了。
笑声渐渐低沉，像是被什么拂过了灵魂——他低头，缓缓望向那道逐渐靠近的人影。
四目相对。
时间静止。
伊里乌斯未起身，川奇也未言语。
他们之间，像隔着一整座文明的历史、一整条命运的长河，却又恍若早已相识。
川奇站在他面前，手中黄光剑尖垂地，散花剑也默然低鸣。
他没有质问，也没有怜悯。
只是——沉静地看着，那是一种理解的注视，也是一种认可的默许。
他理解这片焦土的来由；他明白伊里乌斯的沉默；他更明白，有些毁灭，不是为了复仇，而是为了让生者不再闭眼。
伊里乌斯望着他，死白的眼睛中，第一次浮现出淡淡的血色与清明。
他们谁都没有开口。
但那一瞬间，
整个曾经的索拉鲁姆——所有未能伸张的苦难、未能诉说的灵魂、未能实现的愿望——都随着这一眼，被彼此记住了。
川奇回身，消失于时空的缝隙之中——但那到裂缝没有消失，只是停留在那里，就像他从未出现过，只是命运翻书时不小心的一次停顿和引导。
留下的，是焦土中、断翼之人，沉默如碑，他——不再笑了。
他只是在燃烧后的寂静中，低声叹了一口气，然后用力站起身来，走向那道裂缝...