“滴——”
清脆的电子提示音打破了科研室里的宁静。赫斯停下手中正在调校的精密齿轮，随手划开了战术终端的全息屏幕。
一封盖着指挥部红色最高权限印章的官方通告弹了出来：
【为感谢及表彰近几个月来全体官兵对海纳森林科研基地防线建设的卓越贡献，指挥部决定于本周末举办首届‘无强化常规射击大赛’。本次大赛旨在检验士兵的纯粹战术素养，全程严禁使用任何以太技能或辅助魔导器。所有奖品均由指挥部全权出资筹备。大赛前十名将获得相应名次的最新型定制武器，而第一名优胜者……将额外获得由依兰中校亲自准备的神秘专属奖励。】
视线在那句“神秘专属奖励”上定格了足足三秒，赫斯的眼角忍不住微微抽搐，好看的眉头紧紧地锁在了一起。
“……那家伙，该不会说的是真的吧？”他喃喃自语，脑海中不由自主地浮现出前几天莱纳信誓旦旦说出的那个“香吻”传闻。
一想到要在全基地几千号士兵的起哄声中去领那个所谓的“奖励”，赫斯就觉得一阵头皮发麻。但除了莱纳那张不靠谱的嘴，他又实在想不出别的合理猜测。去直接问依兰？还是算了，以她最近那种极度愉悦且带有攻击性的状态，自己去问绝对讨不到半点便宜。
“赫斯大人，您既然那么犹豫，不如去参加比赛吧？”
就在赫斯纠结得想要把这封通告直接删除时，一团紫色的光晕轻巧地靠了过来。小缇甩动着毛茸茸的大尾巴，从一旁走到赫斯脚边，手脚利落地顺着他的衣服攀爬，熟练地钻进了他温暖的怀里，找了个最舒服的位置趴下。
“嗯……话虽如此，”赫斯一边顺手撸着小缇柔软的后颈，一边叹了口气，“但这种常规性质的活动，说白了是指挥部想找个由头，给底层的基层士兵们送点好武器、发发福利用的。我一个中尉去凑什么热闹？一来我本来就是武器研发的核心，根本不缺那些装备；二来我也不缺那点军绩。去和普通士兵抢名额，实在没必要。”
“赫斯大人，虽然逻辑上确实如此，但您长期以来都未参与过这类大型活动。”小缇仰起头，用那颗覆盖着仿真绒毛的脑袋轻轻蹭了蹭赫斯的侧脸，冰冷的机械音此刻却透着奇妙的安抚力量，“适当的放松也是维持机能运转的必要条件。小缇建议赫斯大人，偶尔可以不考虑那些繁琐的外在因素，遵从内心的冲动去行动。”
在这份纯粹的依赖与温情面前，赫斯沉默了片刻。看着终端上那闪烁的报名按钮，他紧绷的肩膀终于松懈了下来。
“……好吧，听你的。”
几天后，这场旨在提振士气的射击大赛如期拉开帷幕。
整个赛程被紧凑地安排在两天内进行。第一天是海选性质的预赛，规则简单粗暴：每位参赛者使用统一配发的制式手枪，连射7发，命中移动靶心4次以上者，方可获得晋级正赛的资格。靶场上枪声大作，硝烟弥漫。
而就在这热火朝天的竞技氛围中，向来看热闹不嫌事大的莱纳，正充分发挥着他的基层人际关系网。此刻，他正神不知鬼不觉地在底层士兵和后勤营里开设了一个庞大的地下赌盘。靠着各路小道消息的倒卖，莱纳瞒着依兰的眼皮子底下，从这场全军狂欢中赚得盆满钵满。
第二天的正赛，赛制迎来了残酷的升级。
晋级的选手被分为10人一组进行同台竞技，每一轮只有综合得分最高的两人能够突围晋级。如果出现复数最高分平局，则平分者必须立刻加赛一轮，直到一方的分数高于另一方，层层淘汰，直至决出最后的十强名额。
虽然已经转入科研后勤系统两年，但赫斯作为当年军校实战与理论双料第一的首席毕业生，即使不动用以太，他那刻在骨子里的肌肉记忆和对弹道的理解依旧是降维打击。他几乎不费吹灰之力便轻松赢下预赛，毫无悬念地进入正赛，与其他射击本领最顶尖的士兵同台竞技。
在赛间的休息区里，空气中弥漫着硝烟与汗水的味道。
依兰在百忙之中抽空来到了备战席。她穿着笔挺的制服，在一众士兵敬畏的目光中走到赫斯面前，没有做出什么出格的举动，只是温柔地给了他一个简单的祝福和打气，随后便雷厉风行地返回指挥部继续主持大局了。
依兰前脚刚走，莱纳后脚就如幽灵般窜了出来，这家伙的话可就多得多了。
“哟，兄弟！”莱纳满面红光，压低声音兴奋地凑到赫斯耳边，“跟你说，这两天哥们儿我可算是发了笔小财！等这比赛一完事，晚上我请你去吃顿大餐！”
赫斯半眯着眼睛，目光幽幽地盯着眼前这个浑身散发着暴发户气息的损友：“……你该不会，真的去开地下赌盘了吧？”
“嘿嘿～别说得那么难听嘛。千万别告诉学姐啊！”莱纳挠了挠头，心虚地打着马虎眼，“指挥部那边我早就打好招呼了，现在全基地就学姐一个人不知道。”
“……”赫斯简直不知道该摆出什么表情，只能一脸无奈地看着他，“你好自为之吧。哪天要是被中校抓了现行，我绝对第一时间把你卖个一干二净。”
“哈哈哈～没事啦没事啦，绝对不会被发现的！”莱纳一脸死猪不怕开水烫的无所谓，随后他突然压低了声音，笑得极其暧昧，“对了，顺便告诉你个绝密情报。你知道吗，你在女兵那边的押注赔率高得离谱啊！看来不仅是学姐，不少女兵私底下都超级支持你啊！啧啧，长得帅可真好啊！”
莱纳一边酸溜溜地说着，一边用力拍了拍赫斯的肩膀。还没等赫斯开口发作，这家伙就仿佛预判了危险一般，脚底抹油，呲溜一下跑得没影了。
“……这神经病。”
赫斯无言以对地看着莱纳消失的方向，叹了口气。但转念一想，反正晚上有人请客吃饭，自己横竖没损失，便也懒得去计较了。
“各位参赛选手请注意，最终决赛即将在三分钟后开始——”
广播里传来了播报声。随着休息时间结束，赫斯收起了那些无奈的思绪。他拿起制式手枪，转身走向了正赛的最后一个环节。