自从确定了将生命魔法与光魔法融合的研究方向后，赫斯和乔便彻底陷入了科研模式。
这两个不同国籍的科研废人，废寝忘食地天天挂在通讯频道里，实时汇报着各自的研究发现。他们经常日夜颠倒地进行模拟实验、采集数据。赫斯那间原本还算整洁的宿舍，此刻已经堆满了散落的机械零件、绘制着复杂法阵的草稿纸，以及几杯早已冷透的浓缩咖啡，活像个战后的机械废品站。
赫斯借助乔对天光魔法的深刻理解，尝试用黑铁国的机械逻辑重新构建复合魔法阵，再由小缇的算力进行实载模拟。
“嗡——哧！”
伴随着一声刺耳的杂音，小缇身上的外接法阵闪烁了几下蓝光，随后冒出一缕无奈的青烟，宣告着第不知多少次的实验失败。
“魔力回路又崩溃了……”赫斯揉了揉布满血丝的双眼，长长地叹了一口气。
魔法一次次发动失败，或是融合后的自愈效果远未达到预期目标。乔和赫斯只能耐着性子，一次次地记录下失败的参数，交换彼此的想法，然后再推倒重来，继续优化。拥有庞大知识储备的维娜偶尔会抽空上线，给这两人提供一些关键的理论建议，或者单纯地加入聊天调剂一下枯燥的氛围，时不时还要充当保姆，在两人操劳过度、快要猝死在工作台前时，提醒他们去休息。
尽管付出了巨大的努力，但研究的进度依旧十分迟缓。
术业有专攻，赫斯作为一名的机械研究员，对魔法的知识储备终究太过薄弱；而乔虽然精通魔法理论，却并不擅长从零开始开发这种跨体系的全新术式。两人就像是在黑夜中摸着石头过河，只能日复一日地盲目试错，试图用无数次的失败，硬生生砸出一条通往成功的道路。
“叩、叩、叩。”
一天下午，一阵清脆而有节奏的敲门声突然响起。
正对着全息投影上一堆乱码发呆、沉迷于试错复盘的赫斯，被这突如其来的敲门声硬生生打断了思绪。他顶着一头乱糟糟的头发，眼神茫然地站起身，拖着疲惫的步伐走去开门。
“谁啊……”
门刚一打开，一道高挑曼妙的身影便映入眼帘。
“赫斯中尉，最近是不是沉迷于当一个死宅，连自己还需要吃饭这回事都给忘了？”
依兰双臂环抱在胸前，嘴角挂着一抹极其完美、却透着丝丝寒意的微笑，静静地站在门外。
“学……学姐？！”
看清来人的瞬间，赫斯那颗因为熬夜而迟钝的大脑仿佛被高压电击中，猛地颤了一下。他低头看了看自己这身好几天没换、沾着机油的常服，又回头瞥了一眼堪比垃圾场般混乱的房间，脸色瞬间“唰”地一下绿了。
“这……我可以解释的……”赫斯冷汗直冒，心虚得连声音都在发抖。
“哦？是吗？那就好好给姐姐解释解释吧。”
依兰根本没给他堵门的机会，轻车熟路地绕过僵硬的赫斯，径直走进了房间。她嫌弃地看了一眼乱糟糟的桌面，随后优雅地坐在了赫斯那张还算干净的小沙发上，双腿交叠，翘起修长的小腿，饶有兴致地打量着战战兢兢的赫斯。
“这……我……我这几天真的有正经事情要做……跨国研究实在是太忙了，一个不小心就错过了饭点……”
赫斯硬着头皮关上门，像个做错事被抓包的小学生一样，心虚地退回到自己的工作台前坐下，试图用身躯挡住屏幕上那些还没来得及保存的数据。
然而，命运女神总是会在最致命的时刻开玩笑。偏偏就在这个极其要命的节骨眼上，桌面上那个用来连线的通讯终端突然亮了起来。
“滴——连线成功！”
全息投影瞬间在半空中展开，屏幕那头传来了乔极其兴奋的声音：“赫斯！我刚才洗澡的时候突然想到突破口了！如果我们把第三节点的马纳回路改成——”
乔的话音戛然而止。
因为他透过全息投影的镜头，清清楚楚地看到了赫斯那副快要哭出来的表情，以及……坐在赫斯身后不远处，那个正似笑非笑看过来的绝美女军官。
原本就在通讯频道里挂着的维娜，机智程度堪称一绝，在看清局势的瞬间，她极其果断地关闭了自己的麦克风和摄像头，选择了战术性旁观。
“哎呀，赫斯中尉，你的朋友们好像上线了呢。”
依兰挑了挑眉，语气平淡得听不出任何喜怒。但她却缓缓站起身，迈着优雅的步伐，一步步走近了坐在工作台前的赫斯。
随后，在全息投影的镜头前，在乔那骤然放大、犹如发生十二级地震的瞳孔注视下，依兰极其自然地转过身，直接面对面地……跨坐在了赫斯的双腿上。
一阵属于依兰特有的、好闻的淡淡香气，瞬间霸道地冲散了赫斯鼻腔里苦涩的咖啡味。
“是……是的……学姐……”赫斯的双手瞬间僵硬在半空中，根本不知道该往哪里放。他看着近在咫尺的绝美容颜，又用余光瞥了一眼屏幕上石化了的乔，心里直冒寒气，“只是……学姐……在镜头前……这个距离感，是不是有点太……”
“很正常哦～有什么问题吗？”
依兰微微歪了歪头，非但没有起身，反而将双手亲昵地搭在了赫斯的肩膀上。她的脸庞缓缓凑近赫斯，直到两人鼻尖几乎相抵，带着温热的呼吸吐落在赫斯的唇边。
她那双充满侵略性的美眸透过赫斯的肩膀，意味深长地瞥了一眼全息投影上的乔，嘴角勾起一抹充满宣誓主权意味的娇艳笑容。
“来吧，好弟弟。现在，给姐姐好好介绍介绍……你这几位在交流会上认识的‘好朋友’？”