天色澄澈，万里无云。
官道在晨光下向远方延伸，微风拂面，连空气都显得格外轻快。经历连日奔行后，今日的天气难得舒适，仿佛连旅途本身都变得温和了几分。
六人的队伍依旧保持着高速前进。
三辆带后座的脚踏车在道路上并行疾驰，轮毂飞转，发出细密而连贯的声响。
萧瑟郎、秦烈与碧池三人骑在前方，踩踏节奏稳定而有力，速度丝毫不减；后座上，莲花、秦瑶与团团则显得格外轻松，或靠或坐，神情悠然，甚至还不时从随身的包裹里取出零食分着吃，仿佛这趟高速赶路只是一次悠闲的郊游。
但是速度依然是极快，路程被不断压缩。
秦烈看了看沿途的路标，又抬头估算了一下行程，开口道：“照这个速度，再过半天左右，就会抵达火凤国的边境。顺利的话，很快就能进入圣虎国境内。”
他说到这里，语气微微一顿：“问题是——接下来怎么走。”
“是按原计划，进入边境后直接前往最近的城市，还是……”秦烈苦笑看向萧瑟郎，“像萧大哥说的绕道去风月城？”
秦瑶闻言，眉头微蹙：“我们原本规划的巡礼路线，并没有经过风月城。”
她语气认真而克制：“高城主给的路线，是直接入境后前往南原城。现在绕路，等于偏离既定安排。”
秦烈点了点头，显然也是同样的看法。
萧瑟郎却露出若有所思的神情，随即一笑：“话是这么说没错。”
“不过既然路过了，不去风月城看看，总觉得有点亏。”他说得坦然，“高城主这么热情，不顺路去薅一把，总觉得对不起他。”
秦瑶无语地看了他一眼。
可出乎她意料的是，莲花只是淡淡点头：“我没意见。”
碧池更是直接道：“绕路也好，反正又不赶时间。”
团团抱着包裹，乖乖道：“主人说什么就什么。”
秦烈看了一圈，苦笑一声：“……三票赞成，一票弃权，两票反对。”
“那就这么定了。”萧瑟郎拍板，“绕道风月城。”
队伍方向微调，脚踏车很快偏离原本的路线，朝另一个方向行去。
然而——
刚刚越过边境线没多久，前方的道路上便出现了数道身影。
数名身穿圣虎国制式甲胄的士兵正沿路巡逻，见到六人队伍后，立刻警觉起来，为首的军官快步上前，抬手示意停下。
他的目光在众人身上一一扫过，沉声问道：“请问，是否为——萧勇者一行？”
秦烈微微一怔。
萧瑟郎却先一步皱起眉来：“我就是萧瑟郎，你们怎么会知道我们这个时间会到？”
他语气平静，却带着明显的疑惑：“巡礼的通告，我记得只写了大概日期，并没有具体时间。”
军官闻言，并未露出惊讶之色，只是如实回答：“我们并不知道诸位会在今日抵达。”
“一个月前，军中便已接到命令。”他语气郑重，“在这段时间内，加强边境巡逻。”
“任务只有一个——”
“一旦发现勇者一行，第一时间接引，不得有误。”
风声掠过官道，铁甲轻响。
萧瑟郎没有再追问，只是心中已然生出一丝异样的感觉。
这趟巡礼，似乎比他们原本以为的——要被重视得多。
众人被引入距离边境最近的一处军营。
外表虽仍是军帐的结构，但一踏入其中，内里却陈设齐全，桌椅床榻一应俱全，甚至比普通旅馆还要舒适几分。
萧瑟郎环顾一圈，忍不住感叹道：“这军营……也太豪华了吧。”
士兵笑着应道：“萧勇者乃我国贵宾，自然要以最高礼遇相待。还请诸位在此稍候片刻，我这就去通报领导。”
“领导？”萧瑟郎挑眉，“不是该叫队长或者将军吗？”
士兵解释道：“队长与将军目前都不在营中。眼下军营中阶级最高的，是西州牧——陆承德大人。勇者初到圣虎国可能不太清楚，我们这边对上级官员，多半统称为‘领导’，以示尊重。”
“原来如此。”萧瑟郎点了点头，却又随口问道，“不过西州牧……和军队也有直接关系吗？”
士兵左右看了看，确认四下无人，这才压低声音凑近道：“岚将军的姐夫，正是西州牧大人。”
他说到这里便立刻止住，神色明显紧张了几分，“勇者知晓便好，其它的……恕我不便多言。”
话音一落，士兵立刻行了一礼，转身匆匆离去。
萧瑟郎望着他的背影，失笑道：“怎么感觉他比我们还紧张。”
秦烈若有所思：“确实少见。火凤国那边，军政分得很清，基本都是靠实力说话。这里倒是……关系牵扯得更深。”
碧池轻轻皱眉：“更奇怪的是，他连这种事都要偷偷告诉我们。”
莲花笑了笑：“或许只是担心怠慢了贵客吧。”
秦瑶轻声道：“可这待遇，已经比普通旅馆还好了，实在谈不上怠慢。”
萧瑟郎走到椅子前坐下，摆了摆手：“想那么多也没用。人既然在路上，我们就只能等了。”
半天过去，终于有人到来。
一名中年男子走来，国字脸，八字胡，威仪中透着几分稳重——正是西州牧陆承德【等级42】。
陆承德笑着拱手道：“哈哈，抱歉了，抱歉了。收到消息后我一路赶来，让萧勇者和各位久等了。”
萧瑟郎点头微笑：“陆大人，你好。没关系，这里环境舒适，即便再等上一天也没问题。”
陆承德摆摆手：“这里终究是军营，帐篷虽好，却比不上实地。诸位不如随我一同前往圣虎城，也顺便看看我们圣虎国的风土特色。”
萧瑟郎挠了挠头：“哪里好意思呢……我原本还打算先去风月城拜会高城主一趟。”
陆承德皱了皱眉，随即笑得开朗：“不必了，高城主目前也不在风月城。”
萧瑟郎愣了愣，随即点头：“高城主不在？那好吧，我们就沿着巡礼路线前往南原城吧……毕竟我也是在那里注册成冒险者的，好久没去过了。”
他回忆了一下当年初来这个世界的画面，神情略显怀念。
陆承德摇摇头，语气带着几分调侃：“哎呀，萧勇者，南原城那偏僻的小城，能有什么好看的？听我的，我们先去春江城吧。那边刚改建完，还新建了百花争艳的百花园。”
萧瑟郎皱了皱眉：“可是我们巡礼的目标是协助各国解决问题啊……难道不应该先去看看哪儿有难题需要我们？否则，我去见圣虎国王，总觉得有些说不过去。”
陆承德拍了拍额头，笑得开朗：“哎呀，我糊涂了……萧勇者说得对，果然有伟人风范。很好！”
被夸得面红耳赤的萧瑟郎，有些不好意思地挠了挠头。
陆承德拍了拍手：“那就先去春江城吧。我会派人先打探哪里有事务需要萧勇者协助，届时再做安排。”
萧瑟郎眨了眨眼：“啊？不是……我们随便走走看看就行了吧？”
陆承德却已上前一步，拉住他的手腕，又顺势拍了拍手背，笑得格外热情：“不不不，萧勇者初来圣虎国做客，我一见你，就有种一见如故的感觉。哪能怠慢？一定要好好款待你们一番。”
他说到这里，话锋一转，语气却显得轻松随意：“至于问题嘛……”
陆承德摇了摇头，笑着继续：“说实话，我们圣虎国的情况比起其他三国要好得多。真要找问题，一时半会儿还真不好找。总不能拿城里几头猪食欲不振、鸡鸭不下蛋这种小事来麻烦萧勇者吧？”
他哈哈一笑，语调笃定：“放心，我会让人先整理一下，看看附近有没有什么棘手、难以解决的事，再请萧勇者出手相助。”
萧瑟郎点了点头，心中暗想：也对。对方毕竟是一州之牧，与其自己四处打听，不如直接听他安排。
“那……好吧，就麻烦陆大人了。”
萧瑟郎认真说道，“不管是什么问题，我都会尽全力帮助圣虎国解决。”
陆承德笑得愈发开朗：“那我就先替圣虎国感谢萧勇者了。不过，说不定会让你失望。”
萧瑟郎一愣：“此话怎讲？”
陆承德摆了摆手，语气中带着几分自豪：“我们圣虎国地处大陆南方，不像北方寒雪国要常年面对魔兽入侵；也不像西方火凤国，既要防盗寇，又偶尔遭北方魔兽突袭。真龙国那边……更是要应付继承人之间的纷争。”
他说到这里，语气放缓：“而我们这里，几乎没有失控的高阶魔兽，百姓安居，农业丰收。除了少数懒散之人外，也很少见真正穷困潦倒的民众。”
萧瑟郎笑了笑：“这么一说，圣虎国还真是人间仙境。”
陆承德一怔：“仙境？”
萧瑟郎连忙摆手：“啊，我是说……人间最美好的地方。”
他在心中暗暗补了一句——差点忘了，这个世界里，可没有什么神仙一说。
陆承德得意地一笑：“这个嘛……倒也可以这么说。”
话音刚落，帐外忽然传来急促的敲门声。
一名侍卫匆匆推门而入，刚踏进帐内便被陆承德凌厉的目光扫中，脚步一顿，赶紧快步上前，俯身在他耳边低声汇报。
陆承德眉头一挑，脸色瞬间沉了下来：“这种小事也来问我？！”
他挥了挥手，语气不耐，“去去去，该怎么处理就怎么处理。”
话还没落，他已抬脚在侍卫臀部轻踢了一下。
侍卫不敢多言，连连称是，转身一路小跑着退了出去。
萧瑟郎见状，不由问道：“陆大人，发生什么事了吗？”
陆承德摆了摆手，神色已恢复如常，重新露出笑容：“让萧勇者见笑了，不过是些家里琐事，需要我稍后过问一下。无关紧要，不必劳心。”
他说着，语气一转：“倒是不知萧勇者，还有没有什么需要我帮忙的地方？”
萧瑟郎想了想，开口道：“确实有一件事。不知能否向陆大人讨一些……圣虎国境内特级以上魔兽的资料？”
陆承德脸上的笑容微微一滞，随即露出几分为难之色：“这个嘛……也不是说不能，只不过——”
“只不过？”萧瑟郎追问。
陆承德缓缓说道：“圣虎国虽称得上太平，但也正因如此，强大的野生魔兽并不多。高级以上的魔兽，大多都有势力或家族圈养，若是擅自讨伐，那便是侵占他人财产，属于重罪。”
他顿了顿，目光意味深长：“不过嘛……若是萧勇者确有需要，只要付出一些代价，我这边倒也可以帮忙，想办法安排一二。”
帐内一时安静下来。
话语温和，却隐隐透着锋芒。