身穿暗红色道袍的红发男子独自站在村庄中央。
夜色尚未完全降临，残余的天光映照在破碎的屋舍与倾倒的篱笆上，却照不亮这片死地。空气中弥漫着尚未散尽的血腥味，与一种说不清的腐败气息交织在一起。
他的脚下，横七竖八躺满了尸体。
老人、壮年、孩童，无一幸免。
红发男子抬手整理了一下略显凌乱的衣襟，仿佛方才并非经历了一场屠杀，而只是走过一段尘土飞扬的山路。他轻轻咂舌，语气中带着明显的不满与困惑。
“真是个奇怪的世界。”
他的目光扫过那些已经失去生命气息的尸体，眼神却并未停留在任何一张脸上。
“力量与生命完全不对等。”
“明明已经吞噬了上千个人类，其中不乏实力堪比筑基、甚至接近金丹的存在……”
他说到这里顿了顿，眉头微不可察地皱起。
“可恢复的感觉，却和吞噬凡人没什么两样。”
仿佛辛苦吞下的不是修士的精血，而是一口毫无滋味的清水。
红发男子弯下腰，从地上拾起一颗已经风干的骷髅头。骷髅眼眶空洞，残留的裂痕像是被某种力量粗暴撕开。他将骷髅头凑近，仔细端详了片刻，低声喃喃：
“天地法则……好奇怪。”
“感觉像是……被人为扭曲过。”
他的眼神逐渐变得阴沉。
“这里究竟是什么地方？”
话音落下的瞬间，他五指猛然收紧。
“咔嚓——”
骷髅头在他掌中被生生捏碎，化作一捧灰白色的骨屑，从指缝间洒落在地。
红发男子长长叹了口气，仿佛在为自己的处境感到无奈。
“灵气也如此稀薄。”
“照这个速度下去，想恢复到原本的实力……恐怕要花上难以想象的时间。”
他沉吟片刻，眼底闪过一丝冷意。
“既然质量不够，那就只能靠数量来补了。”
说完这句话，他仿佛已经做出了决定，不再理会满地尸骸，转身走进村中尚算完整的一间屋子。
木门被推开，发出刺耳的吱呀声。
他在屋内盘膝坐下，闭目入定，周身气息渐渐沉寂下来，宛如一头潜伏在暗处、等待下一次猎食的凶兽。
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与此同时——
一条通往圣虎国腹地的宽阔大道上。
一名约莫二十出头的女子缓步前行。
她拥有一头黑色的大波浪长发，随步伐微微晃动，身上穿着一套剪裁极为贴身的精致盔甲。甲胄并不厚重，却恰到好处地勾勒出她玲珑有致的身形，既显得干练，又带着一股难以忽视的锋芒。
她腰间悬着一柄剑身修长、线条偏细的长剑，剑鞘光洁，没有多余装饰，却让人一眼便知绝非凡品。
女子牵着一匹白马缓步前行。
那白马体态优雅，鬃毛整齐，马鞍与缰绳皆做工精致，显然并非寻常坐骑。
她一边走，一边低声自语：
“已经进入圣虎国边界了。”
语气平静，却带着一丝审慎。
“根据情报，那名假勇者掌握着一种极为异常的移动方式。速度远超骑马，甚至比寻常疾行魔法还要迅捷。”
她微微皱眉，脚步却未停。
“若是直接追着春江城的行踪走，很可能等我抵达时，人已经离开了。”
“可要推测他的下一步去向……情报却又严重不足。”
白马低低地呼噜了一声，像是在回应她的烦恼。
女子轻轻一笑，伸手拍了拍白马的颈项，语气柔和了几分：
“算了，不必纠结。”
她抬起头，目光望向远方那条直通王城的官道。
“无论他如何绕路，最终总会去圣虎国王城的。”
说完，她牵紧缰绳，带着白马继续沿着大道前行。
在暮色之中，她的身影逐渐拉长，与前方未知的命运，一同延伸向远方。
————
圣虎国，春江城。
后院中，阳光正好，微风拂过庭院里的树影。
萧瑟郎、莲花、团团、碧池、秦烈与秦瑶几人围在一起，看着凯恩指挥人将一件件行李箱搬下来。
箱子摆成一排，大小不一，却明显能看出数量不少。
萧瑟郎双手抱胸，原本一脸期待，可当凯恩将其中一个只有普通行礼箱大小的盒子递到他面前时，他的表情明显僵了一下。
“等等……”
他低头看了看手里的盒子，又抬头看向不远处那辆几乎被清空的手推车，语气迟疑得有些不可思议。
“我说……小恩恩啊。”
凯恩脸色一僵。
“主人。”
他深吸一口气，语气带着明显的隐忍与无奈。
“虽然我作为奴隶，没有资格要求主人如何称呼我……”
他顿了顿，眉角微微抽动。
“可是你这样叫我……真的有点恶心。”
萧瑟郎完全没把重点放在称呼上，而是举起手中的盒子晃了晃，一脸怀疑人生。
“你是不是拿错了？”
“你刚刚可是推了一整车的东西过来诶？结果给我的……就这一盒？”
他下意识又对比了一下体积，忍不住补了一句：
“连五分之一都不到吧？”
凯恩点了点头，神色十分坦然，随后开始继续分发物品。
他先将几个中等大小的箱子分别递给莲花、团团、碧池与秦瑶，动作干脆利落；接着，又将剩下超过一半的箱子全部推到了秦烈面前。
分发完毕后，他才重新站直身子，语气十分认真：
“是的，主人。”
“从商会调取、并标注为‘需亲自交付主人’的，就只有这一盒。”
萧瑟郎：“……”
他的沉默里，透着一股被现实狠狠拍了一巴掌的感觉。
秦烈见状，露出一个略带歉意的笑容。
“抱歉啊，萧大哥。”
“家里送来的东西有点多，可能还要麻烦你帮我放一些在储物戒里。”
萧瑟郎下意识问道：“送什么东西能送成这样？”
秦烈神情自然，仿佛这是一件再寻常不过的事。
“也没什么。”
“就是衣物而已，春、夏、秋、冬四季的都准备了。”
他说到这里，又补充了一句：
“另外还有一些离火城的食材，她们担心我在外地会思乡。”
萧瑟郎嘴角轻轻抽了一下。
——衣服，四季全套。
——食材，担心思乡。
他忽然有点不想问下去了。
但还是忍不住转头看向其他人。
“那你们呢？”
“都拿了什么？”
秦瑶先打开了自己的盒子，低头看了看。
“我的也是衣物，不过比哥哥的少一些。”
她翻了翻，眼睛微微一亮。
“还有几本关于古魔纹结构与变体的书籍。”
碧池随意晃了晃自己手里的小袋子，一脸无所谓。
“别问我了。”
“也就是一些老家送去离火城的东西，还有几封信吧。”
莲花这时也打开了自己的箱子，略微愣了一下。
“……怎么我也有衣服？”
她翻动几下，又挑出几件饰品。
“还有首饰？”
秦烈笑道：“那些是芷璃和苏彤送你的。”
“她们也不太清楚你的喜好，就挑了些自己觉得好看的。”
莲花低头看了看，指尖拂过饰品表面，神情难得柔和下来。
“嗯。”
“看起来不错，我很喜欢。”
说完，她便直接走到一旁坐下，开始慢慢整理与欣赏，仿佛外界的一切都暂时与她无关。
萧瑟郎最后看向团团。
“团团呢？你拿到什么了？”
团团犹豫了一下，才把自己的盒子打开。
她低头翻了几下，露出几本装订整齐的书册，随即像是被什么烫到一样，迅速合上盒子。
她脸颊微红，小声道：
“好像……是小兰姐姐给我的。”
萧瑟郎眯起眼：“哦？什么书？”
团团低着头，声音更轻了：
“没、没什么。”
“就……一些关于侍奉礼仪的书籍而已。”
萧瑟郎心里莫名觉得哪里不太对劲，但看团团那副快要把脸埋进盒子的样子，最终还是决定选择性无视。
他深吸一口气，终于将目光重新放回自己手中那个唯一属于他的盒子上。
“……”
这一刻，他忽然清晰地意识到——
在这个世界，他的“重要性”，似乎并没有他想象中那么理所当然。
萧瑟郎低头看着手里的盒子，忽然在心里自嘲地笑了一声。
——说到底，好像也确实没有什么人会特意给他寄东西。
这个念头一闪而过，随即脑海中浮现出苏雅的身影。
她那永远冷静、理智到近乎无情的眼神，让人一想到就会下意识挺直背脊。
“她的话……”
萧瑟郎在心中轻声嘀咕。
“顶多也就是送点和商会、利益、实验有关的东西吧。”
想到这里，他忍不住又苦笑了一下。
没有再多想，他伸手将盒子打开。
盒盖掀起的一瞬间，金属特有的冷光在阳光下微微一闪。
最先映入眼帘的，是一对造型凌厉的新式双爪。
爪刃修长，线条简洁却充满攻击性，金属表面泛着深色的光泽，并非耀眼，却让人一眼就能感觉到“危险”。
凯恩站在一旁，语气恢复了往日的恭敬与认真。
“黄鸿大师托我转告。”
“他说主人之前使用的那双爪，严格来说并不算真正精良的兵器。”
他顿了顿，继续解释：
“而且最近他在合金配比与锻造工艺上取得了一些突破，于是便主动为你重新铸造了这一套。”
萧瑟郎拿起双爪，掂了掂重量，眼神逐渐认真起来。
凯恩接着补充道：
“不过，由于你之前那双爪只是某位学徒的设计成品，而那名学徒如今也已经不知去向，所以这一次的结构与原本并不完全相同。”
萧瑟郎将双爪穿戴在手臂上。
与旧式不同，这一套并未将刃口完全收入护腕内部，而是不可收回式的固定结构。
但也正因为不必与护腕完全一体，手腕活动的灵活度明显提升了一截。
他轻轻转动手腕，爪刃在空气中划出一道冷冽的弧线。
“……不错。”
这是真心的评价。
凯恩见他神色满意，语气也明显放松了几分，继续介绍：
“这双爪本身在坚固与锋利方面已经足够出色，因此并未刻入任何魔纹。”
“毕竟以主人本身的魔刃魔法来说，已经完全足够了。”
他伸手指向护腕位置。
“至于这里——”
“是按照你之前提过的‘喷射原理’进行设计的。”
萧瑟郎目光微微一凝。
凯恩解释得相当细致：
“在护腕内部嵌入了细小的金属管道，并将小火球魔纹铭刻其中。”
“原理类似我曾经使用过的火箭筒，但威力被刻意限制。”
他认真说道：
“目的并非杀伤，而是用来强化瞬间爆发力。”
“在挥爪的一刹那引爆，能够显著提升出手速度与力道。”
萧瑟郎抬手虚挥了一下，脑海中已经浮现出实战画面。
“很好。”
他点头道，“这个等下再试。”
将双爪收入储物空间后，他继续从盒子里取出下一件物品。
那是一套折叠整齐的锁子甲。
金属环细密均匀，颜色偏暗，却给人一种异常稳固的感觉。
凯恩再次开口解说：
“这套锁子甲同样使用了新型合金。”
“在物理防御方面，比你之前的狼王劲装更胜一筹。”
随后他又补充了一句，语气略显客观：
“不过，在对抗魔法方面的效果就没那么突出。”
“而且锁子甲本身结构限制，无法刻下魔纹，所以严格来说，它只是一件非常坚固的普通防具。”
萧瑟郎却并不介意。
他当场将锁子甲穿在身上，活动了一下肩膀与腰部。
“没关系。”
“重量不重，行动也不受影响。”
他低头看了看金属环的排列方式，眼中闪过一丝商人的光芒。
“如果合金成本能够压下来，这种东西完全可以量产。”
“到时候拿去卖，绝对是平民和低阶冒险者的福音。”
凯恩微微一愣，随即点头称是。
紧接着，萧瑟郎又从盒子最底层取出了几件奇怪的东西。
那是六支细竹筒大小的铁管，通体封闭，表面刻着简洁的魔纹。
他挑了挑眉。
“这个是？”
凯恩神色一正：
“这是在原有火箭筒基础上进行的改造品。”
“主要目标是小型化，以及增加金属碎片以提高杀伤力。”
他解释得相当认真：
“内部的大火球魔纹启动后爆发出同时将金属碎片射出。”
“效果类似你曾经提过的‘散弹’概念。”
凯恩停顿了一下，补充道：
“不过每一支只能使用一次。”
“内部魔纹在释放后就会彻底报废。”
“但威力……不会弱于火箭筒。”
萧瑟郎听完，忍不住笑了起来。
“呵呵……”
“这不就是魔法版的——”
他轻声说道：
“暴雨梨花针吗。”
那一刻，他眼中闪过的，不只是满意。
还有一丝久违的、自信重新抬头的穿越者骄傲。
凯恩清点着记录，语气一如既往地平稳：“剩下的，就是你之前提过的那些产品试做品了。比如动画盒、连弩、榨果汁器、直立式烤肉架，还有……肥皂与牙膏。”
萧瑟郎眼睛一亮，几乎是下意识地接过话头：“太好了！这些才是真正的重点。”
凯恩微微一愣，忍不住反问：“这些……很重要吗？动画盒作为娱乐产品我能理解。连弩毕竟是武器，可要投入实战还需要解决不少问题。至于其他的——恕我直言，似乎并没有太大的实用价值。”
萧瑟郎却只是笑了笑，神情里带着几分按捺不住的期待：“呵呵，其它的都无所谓。我最看重的，是肥皂和牙膏。等了这么久，总算是做出来了。”
莲花斜睨了他一眼，语气里带着一贯的冷淡与不解：“你不是早就说过这是清洗用的东西吗？可洗澡、漱口本来就能做到。之前做出来的牙刷也没见有什么特别之处。”
“那是因为还差关键的一步。”萧瑟郎嘿嘿一笑，显得颇为得意，“牙刷不够，必须配合牙膏，才能真正把口腔清理干净。至于洗澡——有肥皂和没肥皂，差别大得很。等你用过一次就明白了。”
他说到这里，目光落在那几块灰白色的成品上，神情罕见地流露出几分迫切。
“来到这个世界这么久，还是靠商会里这么多人一起研究，才勉强成功。”萧瑟郎握紧手中的东西，语气里带着难以掩饰的满足，“我已经等不及想试试了。”
就在他准备转身离开时，凯恩忽然开口：“主人，还有一样。”
萧瑟郎一愣：“嗯？不是都看完了吗？”
凯恩点了点头，又摇了摇头：“还有一件最重要的东西。只是……我担心它太过显眼，所以暂时收在较远的地方。”
萧瑟郎的动作顿住了，眼中闪过一丝兴趣。他想了想，还是把牙膏和肥皂收了起来：“那好吧，这两样待会再试。你带我过去看看。”
凯恩应了一声，转身引路。
两人的身影很快消失在走廊尽头，只留下其余五人继续整理那些刚完成的试做品，低声交谈，像是还没完全意识到——某些看似不起眼的小东西，正在悄然改变这个世界的日常。